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William Paterson (* April 1658 in Tinwald, Dumfries and Galloway, Schott­land; † 22. Januar 1719 in London) war ein schot­tischer Kauf­mann, Autor und Politiker. Er wanderte im Alter von 17 Jahren nach Neu­eng­land aus, kehrte aber Ende der 1680er Jahre nach Eng­land zurück und wurde als Tuch­händ­ler wohl­habend. 1692 wurde er Mit­glied im Auf­sichts­rat der wesent­lich nach seinen Vor­schlägen neu gegrün­deten Bank von Eng­land. Er trat aber 1695 wieder zurück und ver­kaufte seine Anteile an der Bank. Im selben Jahr gewann er die Unter­stützung des Par­laments von Schott­land zur Grün­dung einer schot­tischen Kolonie in Mittel­amerika. Diese Kolonie Darién wurde 1698 im Gebiet des heutigen Panama offiziell gegründet, scheiterte aber nach kurzer Zeit auf­grund ver­schiedener Probleme, darunter auch Angriffen der Spanier. Die in die Kolonie­gründung inves­tierten erheb­lichen Geld­mittel waren ver­loren und Schott­land geriet in eine Schulden­krise, die ein wichtiges Argument bei der Diskussion um den Act of Union 1707 war, der die König­reiche Schott­land und Eng­land zum König­reich Groß­britannien ver­einigte. Die angehäuf­ten Kolonial­schulden wurden durch die neue gemeinsame Regierung beglichen, wobei Paterson eine wesentliche Rolle spielte.  – Zum Artikel …